Ponte Youghal – Uma Breve História

Para comemorar o 50º aniversário da abertura oficial da Ponte Youghal em 23 de janeiro de 1963, aqui está uma breve história da Ponte Youghal.

Em 23 de maio de 1828,

“Uma lei para a construção de uma ponte sobre o rio Blackwater, em ou próximo a Foxhole e a cidade de Youghal, no condado de Cork, para o lado oposto, no condado de Waterford, e para fazer as abordagens necessárias para isso”

passou. A lei estabeleceu uma Comissão de Pontes para gerenciar a construção e manter e operar a ponte devido aos pedágios cobrados. Esta ponte de madeira foi projetada por Alexander Nimmo, construída por George Nimmo e concluída em 1832.

Em 1863, os Comissários fizeram uma inspeção da ponte realizada por Charles Tarrant, Inspetor do Condado de Waterford e Frederick Deverill, Inspetor do Condado de East Riding of Cork. Os inspetores do condado relataram que as obras de madeira estavam deterioradas e podres e que a ponte precisava de grandes reparos. Os topógrafos apoiaram a reparação da ponte em vez da construção de uma nova ponte. Apesar dos reparos serem realizados nesta época, novas ações foram necessárias na década de 1870. Em maio de 1877, Charles Tarrant foi novamente nomeado para relatar as condições da ponte, desta vez sob a direção do Lorde Tenente para fins de construção de uma nova ponte de ferro.

Em 1878, o Grande Júri de Waterford produziu uma declaração ao Escritório de Obras Públicas listando os Comissários da Ponte sobreviventes. A Declaração indicou ainda que as ações da ponte emitidas para financiar a construção da ponte nunca produziram um pagamento a qualquer investidor e o último arrendatário, o Sr. John Ronayne, Ardsallagh, desistiu ou abandonou o seu arrendamento em 1 de maio de 1877.

À luz da falta de qualquer lucro proveniente das portagens da ponte e em consequência da declarada importância da ponte para os condados de Cork e Waterford foi acordado construir uma nova ponte sob a direcção e controlo dos condados de Cork e Waterford. Foi elaborada uma especificação para uma ponte de ferro forjado localizada no local da antiga ponte de madeira.

Embora o rio Blackwater fosse uma barreira ao tráfego rodoviário entre os condados de Cork e Waterford, era uma artéria muito importante para o tráfego marítimo ao longo do rio até ao mar. Para facilitar o tráfego fluvial, a ponte foi construída para abrir e permitir a passagem do tráfego fluvial.

A ferragem da nova ponte ficou gravemente corroída com o tempo. Em 1928, o estado da ponte deteriorou-se a tal ponto que as autoridades locais de Cork e Waterford foram forçadas a limitar o peso dos veículos que podiam atravessar a ponte. Em 1938, o inspetor do condado de Waterford, John Bowen, escreveu ao Departamento de Governo Local e Saúde Pública listando os defeitos da legislação de trânsito proposta em relação às limitações da Ponte Youghal e afirmando que todos os ônibus e veículos pesados ​​teriam que ser proibidos. de usar a ponte “imediatamente”.

Em junho de 1939, após um relatório do Inspetor do Condado, o Comissário de Waterford, Simon J. Moynihan, ordenou que uma série de barreiras fossem colocadas na Ponte Youghal para regular o tráfego que cruzava a ponte. Os ônibus paravam no lado de Waterford da ponte e os passageiros tinham que atravessar a ponte até o lado de Cork para pegar outro ônibus e seguir para Cork e vice-versa.

Grandes transtornos foram causados ​​aos passageiros, motoristas de ônibus, caminhões e vans comerciais devido a essas restrições. Ocasionalmente, para grande aborrecimento das autoridades locais, as pessoas arriscavam-se a atravessar a ponte – colocando-se a si próprias e a outras pessoas em perigo. Em 1950, o engenheiro do condado, David Sheedy, escreveu ao Gardaí em Middleton, Co. Cork para reclamar da sentença branda de multa de 10 xelins aplicada a um motorista de caminhão que cruzou a ponte.

As autoridades locais de Cork e Waterford solicitaram financiamento e apoio para a construção de uma nova ponte. Uma conferência conjunta entre os Conselhos do Condado de Cork e Waterford foi realizada em Youghal em 10 de julho de 1953. Em outubro de 1953, foi realizado um Inquérito Local e na sequência deste inquérito e das recomendações do Inspetor, o Ministro do Governo Local, Sr. , concordou que uma nova ponte de concreto deveria ser construída. Foi solicitada e aprovada uma subvenção do Fundo de Desenvolvimento Nacional e em 1956 o Ministro emitiu a ordem para que os trabalhos prosseguissem na construção de uma nova Ponte Youghal no novo local de Ardsallagh.

O Conselho do Condado de Cork foi encarregado de executar a obra, com o Conselho do Condado de Waterford contribuindo com três décimos sextos do custo da obra. Os planos e minutas dos documentos do contrato foram apresentados ao Conselho do Condado de Waterford em 25 de novembro de 1957. Braithwaite Foundations and Construction Ltd. e J&G Murphy Ltd.

Os custos após o início da construção aumentaram 56% devido à descoberta de que o perfil da rocha era consideravelmente inferior ao sugerido pelas perfurações iniciais. Os custos finais, muito mais elevados, foram para arbitragem e só foram acordados em 1970. Entretanto, a construção continuou e a própria ponte foi concluída e inaugurada oficialmente em 23 de Janeiro de 1963.

A abertura oficial foi realizada pelo Sr. Donough O'Malley, TD, Secretário Parlamentar do Ministro das Finanças, agindo em nome do Sr. Neil Blaney, TD, Ministro do Governo Local e Saúde Pública. O Sr. Blaney escreveu em 26 de janeiro de 1963, para transmitir suas desculpas por ter sido impedido de comparecer à inauguração da Ponte Youghal devido a “…um ataque repentino de gripe”. Sua carta afirmava

“Esta importante ponte, que liga os condados e concelhos de Cork e Waterford numa das mais importantes artérias nacionais, facilitará todo o tipo de comunicações entre as áreas em questão e não tenho dúvidas de que constituirá um importante activo económico para o sul no Anos por vir".

Isto certamente provou ser o caso nos primeiros 50 anos de sua história.