Collection du Grand Jury

Le comté de Waterford a été créé par le bref de Jean, roi d'Angleterre et du Pays de Galles et Seigneur d'Irlande au XIIIe siècle.

A l'époque médiévale, un shérif, nommé par l'autorité royale, administrait le comté. Le shérif était responsable de la perception des impôts, de la réparation des châteaux, des prisons, de l'organisation des audiences du tribunal, de la police du comté, de l'élection d'un coroner et de la construction de routes et autres travaux publics. Les juges du roi s'y rendent deux fois par an pour tenir des assises avec l'assistance du grand jury. Les membres du Grand Jury ont été choisis par le shérif parmi les plus grands propriétaires fonciers du comté.

À partir du XVIIe siècle, le Grand Jury commença à acquérir des fonctions allant au-delà de l'administration de la justice et s'impliqua dans la construction de routes et de ponts et dans la perception des taxes du comté, l'impôt perçu pour payer ces travaux. Un droit de vote limité a également été introduit et des élections ont été organisées pour les membres du Grand Jury. Les détails de la législation sur la franchise peuvent être trouvés dans la collection. (GJ/30) Peu à peu, ils ont accumulé d'autres fonctions.

Au début du XIXe siècle, ils étaient responsables d'un large éventail de travaux et de services, notamment des routes et des ponts, des asiles d'aliénés, des infirmeries de comté et des hôpitaux pour fièvres, des dispensaires, des palais de justice et des prisons. C'est cette période, le XIXe siècle, que détaille la collection.

• Les Query Books (GJ/1-8) fournissent des informations concernant l'entretien des routes et des ponts et des travaux tels que la construction de piliers et le développement du chemin de fer dans le comté de Waterford.
• Les cahiers des contrats (GJ/15-18) et les cahiers de présentation des assises (GJ/9-14) détaillent les contrats pour la construction de routes et les autres travaux de construction entrepris dans le comté.
• Les livres de comptes (GJ/21-23) fournissent des preuves des taxes de comté payées par les particuliers et de la manière dont ces fonds ont été dépensés.
• Cliquez ici pour voir les listes descriptives du Grand Jury.

Les pouvoirs et devoirs administratifs des grands jurys ont été transférés aux conseils de comté et aux conseils de district rural par la loi de 1898 sur le gouvernement local (Irlande).

Les archives du grand jury constituent une ressource précieuse car elles témoignent des débuts de l'infrastructure du comté, telle que nous la connaissons aujourd'hui. De nombreuses routes, ponts et jetées encore utilisés aujourd'hui ont été construits à l'origine sous l'égide du grand jury. Ces documents fournissent également des preuves de la construction de lignes ferroviaires dans le comté, dont beaucoup ne sont plus utilisées ou n'existent plus. Les comptes du grand jury (GJ/21-25) donnent également un aperçu des conditions sociales de l'époque avec des mentions telles que les paiements effectués pour l'entretien et le transport des prisonniers.

En raison de la petite taille de la collection, peu d’aménagements ont été réalisés. Il a été simplement agencé avec les « Query Books » et les « Contract Books » suivis des « Account Books » afin de montrer, d'abord, les travaux réalisés par le grand jury puis le coût de réalisation de ces travaux et prestations.

Des documents similaires peuvent être trouvés dans les archives d’autres conseils de comté en Irlande.