Youghal Bridge: una breve storia

Per celebrare il 50° anniversario dell'apertura ufficiale del ponte Youghal il 23 gennaio 1963 ecco una breve storia del ponte Youghal.

Il 23 maggio 1828,

"Un atto per l'erezione di un ponte sul fiume Blackwater, presso o nelle vicinanze di Foxhole e della città di Youghal nella contea di Cork, sul lato opposto nella contea di Waterford, e per effettuare i necessari accessi ad esso"

è passato. La legge istituiva una Commissione sul ponte per gestire la costruzione e mantenere e gestire il ponte grazie ai pedaggi riscossi. Questo ponte in legno fu progettato da Alexander Nimmo, costruito da George Nimmo e completato nel 1832.

Nel 1863, i Commissari fecero eseguire un'ispezione del ponte da Charles Tarrant, ispettore della contea di Waterford e Frederick Deverill, ispettore della contea dell'East Riding di Cork. I periti della contea hanno riferito che le opere in legno erano deteriorate e marce e che il ponte aveva bisogno di importanti riparazioni. I geometri hanno sostenuto la riparazione del ponte piuttosto che la costruzione di un nuovo ponte. Nonostante le riparazioni fossero eseguite in questo periodo, negli anni '1870 dell'Ottocento furono necessarie ulteriori azioni. Nel maggio 1877, Charles Tarrant fu nuovamente incaricato di riferire sulle condizioni del ponte, questa volta sotto la direzione del Lord Luogotenente con lo scopo di costruire un nuovo ponte in ferro.

Nel 1878, il Grand Jury di Waterford produsse una dichiarazione all'Office of Public Works elencando i Bridge Commissioners sopravvissuti. La dichiarazione indicava inoltre che le azioni del ponte emesse per finanziare la costruzione del ponte non hanno mai prodotto un pagamento a nessun investitore e l'ultimo locatario, un certo John Ronayne, Ardsallagh, si arrese o abbandonò il suo contratto di locazione entro il 1° maggio 1877.

Alla luce della mancanza di profitto dai pedaggi sul ponte e in conseguenza della dichiarata importanza del ponte per le contee di Cork e Waterford, si è deciso di costruire un nuovo ponte sotto la direzione e il controllo delle contee di Cork e Waterford. Waterford. È stato redatto un capitolato d'oneri per un ponte in ferro battuto situato sul sito del vecchio ponte in legno.

Sebbene il fiume Blackwater costituisse una barriera al traffico stradale tra le contee di Cork e Waterford, era un'arteria molto importante per il traffico marittimo dal lungo fiume al mare. Per facilitare il traffico fluviale fu costruito il ponte in modo da aprirsi e far passare il traffico fluviale.

La struttura in ferro del nuovo ponte si è gravemente corrosa nel tempo. Nel 1928 le condizioni del ponte erano peggiorate a tal punto che le autorità locali di Cork e Waterford furono costrette a limitare il peso dei veicoli che potevano attraversarlo. Nel 1938 il geometra della contea di Waterford, John Bowen, scrisse al Dipartimento del governo locale e della sanità pubblica elencando i difetti della proposta legislazione sul traffico stradale in relazione alle limitazioni del ponte Youghal e affermando che tutti gli autobus e i veicoli pesanti avrebbero dovuto essere vietati dall’utilizzare il ponte “immediatamente”.

Nel giugno 1939, a seguito di un rapporto del County Surveyor, il commissario di Waterford, Simon J. Moynihan, ordinò che una serie di barriere fossero posizionate sul ponte Youghal per regolare il traffico che attraversava il ponte. Gli autobus si fermavano sul lato Waterford del ponte e i passeggeri dovevano attraversare il ponte fino al lato di Cork per prendere un altro autobus e proseguire fino a Cork e viceversa.

A causa di queste restrizioni sono stati causati grandi disagi ai passeggeri, agli autisti di autobus, ai camion e ai furgoni commerciali. A volte, con grande irritazione delle autorità locali, le persone attraversavano il ponte, mettendo in pericolo se stesse e gli altri. Nel 1950 l'ingegnere della contea, David Sheedy, scrisse al Gardaí di Middleton, nella contea di Cork, per lamentarsi della mite sentenza di una multa di 10 scellini inflitta a un camionista che aveva attraversato il ponte.

Le autorità locali di Cork e Waterford hanno richiesto finanziamenti e sostegno per la costruzione di un nuovo ponte. Una conferenza congiunta tra i consigli della contea di Cork e di Waterford si tenne a Youghal il 10 luglio 1953. Nell'ottobre 1953 si tenne un'inchiesta locale e, a seguito di questa indagine e delle raccomandazioni dell'ispettore, il ministro per il governo locale, il signor Patrick Smith, TD , ha concordato la costruzione di un nuovo ponte in cemento. Fu richiesta e approvata una sovvenzione dal Fondo nazionale di sviluppo e nel 1956 il ministro ordinò che procedessero i lavori per la costruzione di un nuovo ponte Youghal nel nuovo sito di Ardsallagh.

Il Consiglio della contea di Cork è stato incaricato di eseguire i lavori e il Consiglio della contea di Waterford ha versato un contributo pari a tre sedicesimi del costo dei lavori. I piani e le bozze dei documenti contrattuali furono presentati al Consiglio della contea di Waterford il 25 novembre 1957. Braithwaite Foundations and Construction Ltd. e J&G Murphy Ltd. furono incaricati di costruire il nuovo Youghal Bridge.

Una volta iniziata la costruzione, i costi aumentarono del 56% a causa della scoperta che il profilo della roccia era notevolmente inferiore a quanto suggerito dalle perforazioni iniziali. I costi finali, molto più alti, furono sottoposti ad arbitrato e non furono concordati fino al 1970. Nel frattempo la costruzione continuò e il ponte stesso fu completato e inaugurato ufficialmente il 23 gennaio 1963.

L'apertura ufficiale è stata effettuata dal Sig. Donough O'Malley, TD, Segretario parlamentare del Ministro delle Finanze, a nome del Sig. Neil Blaney, TD, Ministro degli enti locali e della sanità pubblica. Il signor Blaney scrisse il 26 gennaio 1963, per esprimere le sue scuse, che a causa di "... un improvviso attacco di influenza..." gli era stato impedito di partecipare all'inaugurazione del ponte Youghal. La sua lettera affermava

“Questo importante ponte, che collega le contee e i distretti provinciali di Cork e Waterford su una delle più importanti arterie nazionali, faciliterà le comunicazioni di ogni tipo tra le aree in questione e non ho dubbi costituirà un importante vantaggio economico a sud del anni a venire”.

Ciò si è certamente dimostrato vero nei primi 50 anni della sua storia.