Coleção do Grande Júri

O condado de Waterford foi estabelecido pelo mandado de John, Rei da Inglaterra e País de Gales e Senhor da Irlanda no século XIII.

No período medieval, um xerife, nomeado pela autoridade real, administrava o concelho. O Xerife era responsável pela cobrança de impostos, reparação de castelos, prisões, organização de sessões judiciais, policiamento do concelho, eleição de um legista e construção de estradas e outras obras públicas. Os Juízes do Rei visitavam duas vezes por ano para realizar Assizes com a assistência do Grande Júri. Os membros do Grande Júri foram escolhidos pelo Xerife entre os maiores proprietários de terras do concelho.

A partir do século XVII o Grande Júri passou a adquirir funções para além da administração da justiça e passou a envolver-se na disponibilização de estradas e pontes e na cobrança de taxas municipais, imposto cobrado para custear essas obras. Uma franquia limitada também foi introduzida e foram realizadas eleições para membros do Grande Júri. Detalhes da legislação de franquia podem ser encontrados no acervo. (GJ/30) Aos poucos foram acumulando novas funções.

No início do século XIX, eles eram responsáveis ​​por uma ampla gama de obras e serviços, incluindo estradas e pontes, asilos para lunáticos, enfermarias municipais e hospitais de febre, dispensários, tribunais e prisões. É esse período, o século XIX, que a coleção detalha.

• Os Query Books (GJ/1-8) fornecem informações sobre a manutenção de estradas e pontes e de obras como a construção de cais e o desenvolvimento da ferrovia no condado de Waterford.
• Os Livros de Contratos (GJ/15-18) e os Livros de Apresentação de Assize (GJ/9-14) detalham os contratos de construção de estradas e demais obras realizadas no concelho.
• Os Livros de Contas (GJ/21-23) comprovam a taxa municipal paga pelos particulares e a forma como esses fundos foram gastos.
• Clique aqui para ver as Listas Descritivas do Grande Júri.

Os poderes e deveres administrativos dos grandes júris foram transferidos para os Conselhos Municipais e Conselhos Distritais Rurais pela Lei do Governo Local (Irlanda) de 1898.

Os arquivos do grande júri são um recurso valioso, pois evidenciam o início da infraestrutura do concelho, tal como a conhecemos hoje. Muitas das estradas, pontes e cais ainda em uso hoje foram originalmente construídos sob a égide do grande júri. Estes registos também evidenciam a construção de linhas ferroviárias no concelho, muitas das quais já não estão em utilização ou não existem. As contas do grande júri (GJ/21-25) também dão uma ideia das condições sociais da época com lançamentos como pagamentos feitos para manutenção e transporte de presos.

Devido ao pequeno tamanho do acervo, pouca arrumação foi realizada. Foi simplesmente organizado com os 'Livros de Consulta' e 'Livros de Contrato' seguidos dos 'Livros de Contas' para mostrar, primeiro, o trabalho realizado pelo grande júri e depois o custo da execução dessas obras e serviços.

Registros semelhantes podem ser encontrados nos arquivos de outros conselhos municipais na Irlanda.