Puente Youghal: una breve historia

Para celebrar el 50 aniversario de la inauguración oficial del Puente Youghal el 23 de enero de 1963, aquí hay una breve historia del Puente Youghal.

El 23 de mayo de 1828,

"Una ley para la construcción de un puente sobre el río Blackwater, en o cerca de Foxhole y la ciudad de Youghal en el condado de Cork hasta el lado opuesto en el condado de Waterford y para realizar los acercamientos necesarios al mismo"

fue aprobada. La ley estableció una Comisión de Puentes para gestionar la construcción y mantener y operar el puente con los peajes recaudados. Este puente de madera fue diseñado por Alexander Nimmo, construido por George Nimmo y terminado en 1832.

En 1863, los comisionados hicieron que Charles Tarrant, topógrafo del condado de Waterford y Frederick Deverill, topógrafo del condado de East Riding de Cork, realizaran una inspección del puente. Los inspectores del condado informaron que la madera estaba deteriorada y podrida y que el puente necesitaba reparaciones importantes. Los topógrafos apoyaron la reparación del puente en lugar de la construcción de un puente nuevo. A pesar de que se llevaron a cabo reparaciones en ese momento, en la década de 1870 fue necesario tomar más medidas. En mayo de 1877, Charles Tarrant fue designado nuevamente para informar sobre el estado del puente, esta vez bajo la dirección del Lord Teniente con el fin de construir un nuevo puente de hierro.

En 1878, el Gran Jurado de Waterford presentó una declaración a la Oficina de Obras Públicas enumerando a los Comisionados de Puentes supervivientes. La Declaración indicó además que las acciones del puente emitidas para financiar la construcción del puente nunca produjeron un pago a ningún inversor y el último arrendatario, el Sr. John Ronayne, Ardsallagh, renunció o abandonó su contrato de arrendamiento el 1 de mayo de 1877.

A la luz de la falta de beneficios derivados de los peajes del puente y como consecuencia de la importancia declarada del puente para los condados de Cork y Waterford, se acordó construir un nuevo puente bajo la dirección y control de los condados de Cork y Waterford. Se elaboró ​​una especificación para un puente de hierro forjado ubicado en el sitio del antiguo puente de madera.

Si bien el río Blackwater era una barrera para el tráfico por carretera entre los condados de Cork y Waterford, era una arteria muy importante para el tráfico marítimo desde el río hasta el mar. Para facilitar el tráfico fluvial, el puente se construyó para abrirse y dejar pasar el tráfico fluvial.

Los herrajes del nuevo puente se corroyeron gravemente con el tiempo. En 1928, el estado del puente se había deteriorado hasta tal punto que las autoridades locales de Cork y Waterford se vieron obligadas a limitar el peso de los vehículos que podían cruzar el puente. En 1938, el topógrafo del condado de Waterford, John Bowen, escribió al Departamento de Gobierno Local y Salud Pública enumerando los defectos de la legislación de tráfico propuesta en relación con las limitaciones del puente Youghal y afirmando que todos los autobuses y vehículos pesados ​​tendrían que estar prohibidos. utilizar el puente “inmediatamente”.

En junio de 1939, tras un informe del inspector del condado, el comisionado de Waterford, Simon J. Moynihan, ordenó que se colocaran una serie de barreras a lo largo del puente Youghal para regular el tráfico que cruzaba el puente. Los autobuses paraban en el lado del puente de Waterford y los pasajeros tenían que cruzar el puente caminando hasta el lado de Cork para tomar otro autobús y viajar hasta Cork y viceversa.

Estas restricciones causaron grandes molestias a los pasajeros, conductores de autobuses, camiones y furgonetas de reparto comerciales. En ocasiones, para disgusto de las autoridades locales, hubo personas que cruzaron el puente, poniéndose en peligro a sí mismas y a los demás. En 1950, el ingeniero del condado, David Sheedy, escribió a la Gardaí de Middleton, condado de Cork, para quejarse de la indulgente sentencia de multa de 10 chelines impuesta a un camionero que cruzó el puente.

Las autoridades locales de Cork y Waterford solicitaron financiación y apoyo para la construcción de un nuevo puente. El 10 de julio de 1953 se celebró en Youghal una conferencia conjunta entre los consejos de los condados de Cork y Waterford. En octubre de 1953, se llevó a cabo una investigación local y, tras esta investigación y las recomendaciones del inspector, el Ministro de Gobierno Local, Sr. Patrick Smith, TD , estuvo de acuerdo en que se debería construir un nuevo puente de hormigón. Se solicitó y aprobó una subvención del Fondo Nacional de Desarrollo y en 1956 el Ministro dio la orden de continuar con las obras de construcción de un nuevo Puente Youghal en el nuevo sitio de Ardsallagh.

El Consejo del Condado de Cork fue el encargado de ejecutar el trabajo y el Consejo del Condado de Waterford aportó una contribución de tres dieciseisavos del coste del trabajo. Los planos y los borradores de los documentos del contrato se presentaron ante el Consejo del condado de Waterford el 25 de noviembre de 1957. Braithwaite Foundations and Construction Ltd. y J&G Murphy Ltd. fueron designados para construir el nuevo puente Youghal.

Una vez iniciada la construcción, los costes aumentaron un 56% debido al descubrimiento de que el perfil de la roca era considerablemente más bajo de lo que habían sugerido las perforaciones iniciales. Los costes finales, mucho más elevados, se sometieron a arbitraje y no se acordaron hasta 1970. Mientras tanto, la construcción continuó y el puente se completó y se inauguró oficialmente el 23 de enero de 1963.

La inauguración oficial estuvo a cargo del Sr. Donough O'Malley, TD, Secretario Parlamentario del Ministro de Finanzas, en representación del Sr. Neil Blaney, TD, Ministro de Gobierno Local y Salud Pública. El Sr. Blaney escribió el 26 de enero de 1963 para transmitir sus disculpas porque debido a "... un ataque repentino de influenza ..." se le impidió asistir a la inauguración del Puente Youghal. Su carta decía

“Este importante puente, que une los condados y distritos de Cork y Waterford en una de las arterias nacionales más importantes, facilitará las comunicaciones de todo tipo entre las zonas en cuestión y no tengo ninguna duda de que constituirá un importante activo económico para el sur del país. los próximos años".

Sin duda, este ha sido el caso en los primeros 50 años de su historia.